1980. Dans les rues de Naples, Matteo tire par la main son fils et se hâte vers l'école. Soudain éclate une fusillade. Matteo s'est jeté à terre, couchant contre lui son petit garçon. Quand il se relève, il est baigné du sang de l'enfant, atteint par une balle perdue. Depuis, Matteo ne travaille plus. Il sait ce que sa femme Giuliana attend de lui : qu'il retrouve et punisse le responsable. Mais il en est incapable. Un soir, les circonstances le conduisent dans un minuscule café-bar, où il fait notamment la connaissance d'un Professeur qui tient d'étranges discours sur la réalité des Enfers et la possibilité d'y descendre... Du même auteur : Le Soleil des Scorta ; Dans la nuit Mozambique (ce titre ressort simultanément en Babel).