Dans une Antiquité imaginaire, le vieux Tsongor, roi de Massaba, souverain d'un empire immense, s'apprête à marier sa fille. Mais au jour des fiançailles, un deuxième prétendant surgit. La guerre éclate : c'est Troie assiégée, c'est Thèbes livrée à la haine. Le monarque s'éteint ; son plus jeune fils s'en va parcourir le continent pour édifier sept tombeaux à l'image de ce que fut le vénéré -et aussi le haïssable -roi Tsongor. Roman des origines, récit épique et initiatique, le livre de Laurent Gaudé déploie dans une langue enivrante les étendards de la bravoure, la flamboyante beauté des héros, mais aussi l'insidieuse révélation, en eux, la défaite. Car chacun doit s'accomplir, de quelque manière, l'apprentissage de la honte. Romancier et dramaturge, Laurent Gaudé a publié chez Actes Sud plusieurs pièces de théâtre et deux autres romans : Cris (2001 et Babel n°613) et Le Soleil des Scorta, prix Goncourt 2004. La Mort du roi Tsongor a reçu le prix Goncourt des lycéens 2002 et le Prix des libraires 2003.