Au fin fond de la brousse vivaient un chef et ses onze femmes. Toutes avaient un fils. Mais il y en avait un que son père n'aimait pas : c'était Bakari. Pour aller cultiver les champs, Bakari n'avait qu'une daba en terre cuite et un vieux bouc, tandis que ses frères se pavanaient sur leurs belles montures. Mais un soir, le génie de la forêt apparut à Bakari : "Pourquoi pleures-tu assez pour saler la terre de la forêt" lui demanda-t-il. Bakari lui raconta sa triste vie. Alors le génie lui offrit une touffe d'herbe, un fouet et un petit fagot de bois sec. "Tu donneras cette herbe à ton vieux bouc, lui dit-il. Tu le fouetteras légèrement avec ce fouet et tu allumeras un petit feu avec le bois que je t'ai donné. Dans ce feu, tu mettras ta petite daba d'argile." Ainsi fut fait. Et Bakari vit apparaître au coeur du feu une daba bien solide et un magnifique cheval blanc ! Le lendemain matin, Bakari se mit en selle avec élégance, sa daba sur l'épaule telle la lance d'un guerrier. Qu'il avait fière allure ! Quand son père le découvrit, il réclama aussitôt le cheval, car un fils ne peut posséder une plus belle monture que son père. Mais à peine le chef fut-il en selle que le pur-sang rua, faisant chuter son cavalier qui mourut sur le coup. Il fallait donc désigner un nouveau chef pour le village. Mais comment départager les 11 frères ?