Un polar atypique pour le moins. Rustique. Intimiste. Une ambiance à la Simenon, l'impression d'entendre le vent siffler sur la lande islandaise. L'inspecteur Erlendur «solitaire et apathique», mais surtout entêté, poursuit des fantômes, ceux qui sont la cause du présumé suicide d'une femme, ceux d'un vieil homme survivant depuis trente ans à la disparition d'un fils, ceux d'Erlendur lui-même, le spectre d'un frère disparu lors d'une tempête de neige, le spectre de l'échec de son mariage et d'une famille irréconciliable. Une histoire sans grandiloquence, sans grand rebondissement, tout en finesse et en humanité, même si l'enquête nous remue moins que La femme en vert ou L'homme du lac, du même auteur. Un grand suspense: non. Un récit doux-amer: oui.