Livre-compagnon de L'Audace d'espérer, cet ouvrage est l'autobiographie de Barack Obama, premier sénateur noir de l'histoire américaine et président des Etats-Unis en novembre 2008. Quelques points de repères... ? Naissance à Hawaii. Barack y est élevée par sa mère, blanche, originaire du Kansas, qui a épousé à l'université un brillant étudiant kényan. Le bébé est âgé de deux ans lorsque son père part étudier à Harvard avant de rentrer en Afrique, où il occupera de hautes fonctions gouvernementales.. ? Après le divorce de ses parents, et le remariage de sa mère avec un Indonésien, Barack mène une vie idyllique à Djakarta. C'est dans la bibliothèque de l'ambassade des Etats-Unis, où travaille sa mère, qu'il fait une terrible découverte : dans un magazine, il voit la photo d'un Noir affreusement défiguré après avoir voulu s'éclaircir le teint : on peut donc avoir honte d'être noir ! ? A onze ans, retour à Honolulu, chez ses grands-parents. Brillantes études dans le meilleur établissement d'Hawaii et prise de conscience du terrible fossé qui existe entre Noirs et Blancs en Amérique. Il rencontre son père, remarié de son côté, mais le déclic ne se fait pas, et ses questions existentielles restent sans réponses. ? Les dernières années de lycée seront consacrées à la recherche douloureuse de son identité, exacerbée par sa double appartenance et par le fait qu'il n'appartient pas véritablement à la communauté noire. ? A l'université de Los Angeles, puis à celle de Columbia, à New York, il se lance dans le militantisme. Défendre la cause de ses frères noirs est désormais le but qu'il s'est choisi. Après avoir travaillé deux ans dans une société de conseil financier à New York, il devient animateur social à Chicago, ville dévastée par le chômage. Au sein d'une association travaillant en coopération avec les Eglises des quartiers noirs, il s'investit à fond dans une tâche où, trois ans durant, il côtoie la plus profonde misère, la délinquance et la violence, mais aussi le courage et la dignité. ? A l'issue de cette période fondatrice pour lui, il décide de poursuivre ses études de droit à Harvard, afin de revenir plus tard à Chicago pour pouvoir continuer à défendre les déshérités, avec des armes nouvelles. ? Mais auparavant il décide de se rendre en Afrique. Là, au Kénya, où il découvrira la vie tourmentée de son père et de ses frères et soeurs, il finira par réussir à réconcilier ses deux mondes : le blanc et le noir.