Johannes Burckard, dit le Burchardo, est né vers 1455 à Niederhaslach, près de Strasbourg. Engagé dans la carrière ecclésiastique, il se rendit à Rome en 1467 et devint le familier du pape Sixte IV. De 1483 à sa mort en 1506, il a exercé la charge de maître des cérémonies de la cour pontificale. Il servit ainsi quatre pontifes en tant que chef du protocole : Innocent VIII, Alexandre VI, Pie III et Jules II. Burckard, outre son oeuvre de réforme liturgique et cérémonielle, a laissé un journal au jour le jour, le Liber notarum, dont seuls des extraits en français ont été publiés, en 1928, par le chanoine Turmel. Ivan Cloulas et Vito Castiglione-Minischetti ont choisi de reprendre les meilleurs passages du texte et de les retraduire, en s'intéressant au règne d'Alexandre VI Borgia (1492 - 1503) et à ses conséquences. Narrateur objectif, un peu froid, attaché surtout au respect des formes, Burckard est en effet la meilleure source qui soit sur la légende noire des Borgia : Alexandre, mais aussi César, Jean, duc de Gandie, et Lucrèce.