4 mai 2001, un vieillard saute dans le vide, mettant un terme à quatre-vingt-dix ans d’une vie faite d’espoirs, de désillusions et de frustrations. Antonio, petit paysan espagnol né à l’aube du XXe siècle et dressé à la dure, rêvait de liberté, d’évasion. Aux années de chômage et de formation idéologique sur le tas ont succédé les combats de la guerre civile, côté républicain. Franco vainqueur, l’émigration en France ne lui a apporté que des camps, des poursuites policières faute de papiers en règle et un peu de résistance. Vers 1950, des déconvenues ont poussé Antonio à regagner sa patrie toujours soumise au franquisme. Mariage, naissance d’un fils, travail dans une petite entreprise… il a survécu en mordant sur sa chique, en taisant ses idéaux. Puis, la vieillesse s’installant, les amis d’avant-guerre disparaissant, il a sombré dans la dépression. Jusqu’au jour où, enfin, il s’est envolé… Il y a eu Maus d’Art Spiegelman et Persépolis de Marjane Sartrapi ou encore Les fils d’octobre de Nikolaï Mazlov. Maintenant, il y a aussi L’art de voler d’Antonio Altarriba. Autant de titres phares, autant de témoignages qui s’inscrivent dans la grande Histoire. Dépositaire des souvenirs jetés sur le papier par son père, l’écrivain et professeur réputé en Espagne en a fait une bande dessinée qui raconte un homme, son pays et son siècle. Car, à travers le parcours d’Antonio Alatarriba – le paternel -, ce sont bien quatre-vingt-dix ans d’évolution et de régimes politiques en Espagne qui sont mis en lumière, à travers le prisme d’un quotidien où s’amoncellent les difficultés, comme ont pu y fleurir les espoirs.