Les machines se mettent à ronfler et la sirène mugit. Les garçons de cabine et les grooms parcourent vivement les coursives en agitant leur cloche : il est temps pour les visiteurs de quitter le navire. Les passagers se bousculent au bastingage et se penchent vers le quai pour crier encore quelques mots d'adieu tandis qu'en bas la foule agite des mouchoirs. La sirène retentit à nouveau : cette fois on lève l'ancre ! Le rivage s'éloigne, celui de Naples, de Marseille, de Gênes, de Liverpool, du Havre, de Hambourg. Dans quelques jours, un autre port apparaîtra à l'horizon, celui de New York, d'Alger ou d'Alexandrie. Dans quelques semaines on gagnera Bombay, Shanghai, Singapour, Yokohama ou Rio via Dakar. Le lecteur est invité à prendre la mer et à embarquer dans ces paquebots qui, durant un siècle, vont être les ambassadeurs du monde.