En moins d'un siècle, la Chine a connu des régimes politiques aussi différents que l'empire, la république démocratique et la république populaire inspirée par une idéologie révolutionnaire. Ce gigantesque pays est passé d'une économie archaïque à un système productif socialiste, puis à l'ouverture sur le marché mondial. Sa population a augmenté dans des proportions considérables, depuis 430 millions d'habitants en 1851 à environ 1,3 milliard aujourd'hui. Ce livre invite à découvrir ce pays, extrêmement différent de tous les autres. Neuf chapitres, portant sur des périodes, des thèmes ou des personnages choisis avec grand soin, permettent de comprendre la Chine contemporaine, les interrogations et les espoirs qu'elle suscite.