1952. Un vagabond nommé Albert Jay Smalls est interpellé près d'un terrain vague où a été trouvé le corps d'une fillette de huit ans. Est-il coupable de ce meurtre ? Jack Pierce et Norman Cohen en sont convaincus. Mais ils n'ont aucune preuve... et ne disposent que de douze heures avant d'être contraints, loi oblige, de relâcher le suspect. Douze heures, seulement, pour mener leur interrogatoire. Douze heures pour découvrir la vérité. Pour ces deux inspecteurs, cette affaire a des échos très " personnels " : la fille de jack a été assassinée par un sadique, toujours en liberté. Et Norman ne s'est toujours pas remis de ce qu'il a vu, en 1945, lorsqu'il a " libéré " les camps nazis. La quête de la vérité est une traque sans merci. Il arrive même que seul un nouveau cadavre puisse empêcher une erreur judiciaire...