En 1905, un inconnu, Adam Guillemot, accompagné d'une petite fille muette s'établit dans le manoir de Tinténiac, non loin d'Auray dans le Morbihan. Il ne reçoit personne à l'exception de l'institutrice du village à laquelle il confie l'éducation de l'enfant. En investissant dans la pêche et les conserveries de sardines avec le souci d'améliorer le quotidien des Penn-sardin, les ouvrières sardinières, Guillemot s'attaque aux intérêts du baron de Saint-Victor, un riche et puissant notable, qui use de tous les moyens pour l'abattre. Mais les manoeuvres du sinistre baron échouent et sa haine redouble au point de réveiller les fantômes du passé. Qui est cet étranger, d'où provient son immense fortune ? Saint-Victor se persuade qu'une des clefs du mystère pourrait être entre les mains de la fille de Guillemot. Celle-ci devient un enjeu crucial dans le combat sans merci que se livrent les deux hommes..