Après l'assassinat de John Kennedy, tout a changé aux Etats-Unis. La société est devenue plus violente, la musique plus forte, les drogues plus puissantes que jamais. L'Amérique a compris qu'il n'y avait plus un chef, un leader du pouvoir exécutif, mais une puissance invisible. Et si celle-ci pouvait éliminer leur président en plein jour, c'est qu'elle avait tous les pouvoirs. C'est dans cette Amérique en crise que Daniel Ford a grandi. Et c'est là, en Caroline du Sud, qu'il a été accusé d'avoir tué Nathan Vernet, son meilleur ami. Nous sommes maintenant en 1982 et Daniel est dans le couloir de la mort. Quelques heures avant son exécution, un prêtre vient recueillir ses dernières confessions. Bien vite, il apparaît que les choses sont loin d'être aussi simples qu'elles en ont l'air. Et que la politique et l'histoire des sixties ne sont pas qu'une simple toile de fond dans la vie de Daniel, peut-être lui aussi victime de la folie de son temps. Publié en 2003 outre-Manche, Papillon de nuit est le premier roman de R.J. Ellory. Récit d'un meurtre, d'une passion, d'une folie, il nous offre une histoire aussi agitée que les années soixante.