Dans les montagnes corses on ne plaisante pas avec le sens de l'honneur, et lorsque Mateo Falcone s'aperçoit que son fils a commis une trahison pour l'appât du gain sa punition est terrible... Quant à Tamango, 'vendeur d'esclaves', il paiera ses actes de la manière la plus tragique. Sur fond d'exotisme, Mérimée aborde avec ces deux nouvelles le conflit entre la sauvagerie et la civilisation.

Contient aussi Tamango, La partie de trictrac, Le vase étrusque.